Minute, papillon!
A Scarce Swallowtail or in French, le Flambé, poses on a cherry blossom in good friend Sylvia's garden in the south of France. Sylvia's photo brings to mind the French expression
"Minute, Papillon!" Although the origin of the term is not settled, it is contended that during WWII journalists from the Canard Enchaîné popularized the phrase. The story goes that they frequented a café next to their offices where a waiter named Papillon worked. Whenever they called out for him, he would respond, "Minute, j'arrive." Human nature being what it is, they nicknamed him Minute Papillon. Another possibility is that the term has been handed down over generations as a request for patience--to think before acting, in reference to the fact that a butterfly flits about and never settles on any one spot for a long time.
Vocabulary
un papillon: a butterfly
une minute: a minute
©2020 P. B. Lecron
Oui oui ! Minute papillon ! Here's other explanations (in French)
ReplyDeleteMinute papillon !
1. Pas trop vite ! Prenez votre temps !
2. Je ne suis pas d'accord !
L'origine de cette expression n'est pas certaine.
Si elle date effectivement de 1900, comme certains lexicographes le pensent, elle pourrait n'être qu'une métaphore sur le papillon qui passe trop rapidement d'une fleur (d'un sujet) à une autre, ce qui explique aussi le verbe papillonner.
Mais selon d'autres elle daterait du début du XXe siècle et aurait une origine plus amusante :
Il existait à cette époque à Paris un café, lieu de rencontre des journalistes qui auraient popularisé l'expression, et dans lequel officiait un serveur qui s'appelait Papillon.
Lorsqu'il était hélé de toutes parts par des clients impatients, il répondait "Minute, j'arrive !".
Alors, par amusement, lorsqu'ils voulaient lui signifier qu'il pouvait prendre son temps, les clients lui disaient "Minute Papillon !".
Le deuxième sens n'est en fait qu'une extension du premier : pour signifier son désaccord avec ce qui vient d'être dit, on demande à son interlocuteur de s'arrêter de parler pour qu'on puisse placer ses objections.